Hãy tưởng tượng bạn quay ngược thời gian về năm 1000. Dù bạn ở vùng đồi núi trập trùng của nước Anh, những khu chợ nhộn nhịp của Trung Quốc, hay trung tâm Ấn Độ, cuộc sống của bạn sẽ vô cùng giống với những người xung quanh—và với tổ tiên bạn nhiều thế kỷ trước. Đây chính là Sự Trì Trệ Kéo Dài, phần cán thẳng của chiếc gậy khúc côn cầu lịch sử.
Hãy để ý các đường vẫn đan xen nhau trong nhiều thế kỷ trước khi "điểm gấp khúc" xảy ra ở những thời điểm khác nhau.
Sự Phân Kỳ Lớn
Kinh tế học là ngành nghiên cứu cách con người tương tác với nhau và với môi trường tự nhiên để tạo ra sinh kế. Trong hàng thiên niên kỷ, sự tương tác này tạo ra rất ít tăng trưởng. Tuy nhiên, vào thế kỷ 18, nước Anh đã trải qua một điểm gấp khúc hình gậy khúc côn cầu, một sự gia tăng thẳng đứng đột ngột về mức sống. Sự chuyển dịch này không mang tính phổ quát; bởi vì nó xảy ra vào những thời điểm khác nhau ở các quốc gia khác nhau, nó đã tạo ra Sự Phân Kỳ Lớn—khoảng cách khổng lồ giữa các nền kinh tế giàu nhất và nghèo nhất thế giới ngày nay.